Onbedoeld was er een brede grijns op zijn gelaat verschenen. Zelf had hij het niet eens door. Hij was ontzettend enthousiast geworden door de sms'jes. Altijd had hij al geweten dat Connor mensen moorden en martelden, hij had het de jongen zelf aangeleerd, maar hij had er altijd afstand van gehouden. Pas toen Cknnor zeiknat in hun kamer was verschenen had hij interesse getoond in het onderwerp, wat de verkeerde gedachtes en verlangens omhoog brachten. Toen had hij Connor enkel ideeën gegeven, met het excuus erbij dat enkel woorden niet erg zouden zijn, maar zodra hij te horen kreeg dat Connor de ideeën in de praktijk bracht, vond hij het ondraaglijk om enkel via filmpjes en berichtjes het mee te maken. Nee hij wou het van dichtbij zien. Ook Connor leek daar erg blij mee te zijn. Uiteindelijk wist Zeal zichzelf opnieuw een smoes aan te praten. Hij zou enkel een wandelingetje maken en toevallig het tafereel tegen komen en toevallig niks interessants zien. Ergens kon hij zich ook wel beseffen dat de psychopaat in hem weer naar boven begon te drijven, maar hij had er veel te veel zin in om er nu nog wat aan te doen. In een gedreven pas liep hij richting de plek waar het huis zich bevond met het gevreesde zwembad en zag al snel het koppel en Connor. Zeal liep er heen terwijl de grijns kort in een glimlach veranderde bij het zicht van Connor. God, bedekt in bloed zag hij het nog het leukste uit. “Hey, " begroette hij de jongen met een glimlach, waarna zijn blik naar het koppel ging. "Looks like you were just in time by pulling him out," zei Zeal terwijl zijn blik even naar de man ging die bewusteloos was, maar nog wel ademde gelukkig

Het had hem niet lang geduurd om de plek te vinden. Hij kon wel nagaan dat het niet lang zou duren voordat de man het zou begeven en hij wou voor die tijd nog wel ‘toevallig’ langs komen op de plek. Gelukkig leek hij op tijd te zijn. Met een glimlach begroette hij de jongen die hem een glimlach terug schonk. ”Hey!” klonk het enthousiast terug. Het werkte aanstekelijk en Zeal’s grijns groeide breed. God, ook hij had dit gemist. Bij het zich van de vastgebonden slachtoffers voelde hij dan ook het verlangen om dezelfde schade aan te richten. Hij zou haast jaloers worden om het feit dat Connor het wel mocht doen en hij niet. Maar goed, hij was er nu om van de show te genieten. Hij richtte zich daarom op de twee slachtoffers. Het viel hem op dat de man al behoorlijk bleek zag, maar hij leefde nog wel. Het had vast niet lang geduurd voordat hij was overleden. ”Yeah, he didn’t look like he had that much longer to go,” reageerde Connor erop. Zeal knikte eens. ”Let’s get this show started then, before they ruin it by dying beforehand,” stelde Zeal voor. Zijn blik bleef nog even bij de steekwonden hangen. Hoe lang was het wel niet geleden sinds hij iemand zo hard had verwonde? Veel te lang geleden. Hij slaakte een zucht, maar sloeg zijn armen over elkaar. Hij zou het aan Connor overlaten.

Het liefste wou Zeal nog wat langer met Connor praten en het over de hele situatie hebben om het enthousiasme enkel te laten groeien, maar het viel hem op dat de man wel erg langzaam ademde en dus hadden ze daar jammer genoeg geen tijd voor. Ze moesten zich focussen op de show voordat de twee het lootje legde. Zeal stelde daarom ook voor te beginnen. Hij nam vervolgens een stap naar achteren en sloeg zijn armen over elkaar. Hij deed dat om te voorkomen dat hij eraan mee zou doen. Hij mocht enkel kijken, niks meer. Hij grijnsde lichtjes zodra Connor het mes op gooide en handig weer ving. Het was wel duidelijk dat de jongen in de maanden meer vaardigheden had geleerd om mensen te martelen en Zeal keek ernaar uit om het in actie te zien. De man werd vervolgens losgesneden en bij het zwembad neergezet. ”Stupid swimming pool owner.” Ondanks de situatie – of juist door de situatie – kwamen die woorden ontzettend schattig over en kon Zeal het niet laten om zachtjes te grinniken. Het beeld van een drijfnatte Connor was hem ook nog niet ontgaan. Zeal zette toch een stap weer dichterbij en keek toe hoe de man weer terug bij het heden schrok naar een mep in zijn gezicht. De grijns op Zeal’s gezicht groeide zodra hij de angst in diens gezicht kon zien. Oh hoe graag die man nu wel niet gewoon dood wou zijn, maar dat zou nog moeten wachten. De twee waren nog lang niet klaar met hem of zijn vrouw. Vervolgens werd er een mes genadeloos in de man zijn arm gezet. Zeal’s blik ging naar Connor. ”I figured since he kept trying to climb out if he can’t use his arms he can’t climb out either,” legde Connor zijn actie met overduidelijke trots. Zeal knikte eens en glimlachte. ”That perfect! Slicing his muscles is a perfect way as well,” deelde Zeal zijn expertise. Zijn blik ging terug naar de man die de extra pijn nog maar net leek te kunnen verdragen. ”I probably would’ve paralyzed his arms, but then he would be electrocuted in the pool,” voegde Zeal er wat droefjes aan toe. Dan was het wel jammer dat zijn krachten er meteen zo’n drastisch einde aan zou maken. Het zou een prachtig spektakel zijn, met waarschijnlijk een grote explosie, maar het zou voor meteen de dood zorgen.

Vakkundig ging Connor ter werk. Het was wel overduidelijk dat de jongen behoorlijk wat geoefend had in de laatste paar maanden en dat begon zijn vruchten nu ook af te werpen. Eindelijk kon Zeal het bloedblad eens van dichtbij meemaken en hij was meer dan tevreden met Connor’s aanpak. Toch gaf hij de jongen ook nog een tip dat hij het ook de spieren van de man kon door snijden om te voorkomen dat hij nog uit het zwembad zou klimmen. Het mes werd weer uit de arm getrokken, maar vervolgens leek het erop dat Connor niet goed wist wat hij ermee aan moest. Zeal glimlachte wat en ging door zijn knieën om vervolgens met zijn vinger de belangrijke spieren aan te wijzen. ”Here are the triceps and the biceps. Slice those and he won’t be able to do anything useful with his arm,” legde Zeal geduldig uit. Het klonk haast alsof hij kook instructies aan het geven was in plaats van martel instructies. De hele situatie voelde ook veel te relaxt en fijn aan. Ergens wist hij dat hij zich zorgen maakte, maar hij sprak nog enkel – hij deed niks, dus hij deed ook niks fout, toch? Hij was nog altijd een arme bijstander. Als het aan hemzelf had gelegen had hij de man waarschijnlijk verlamd, maar dat was in dit geval niet al te handig in verband met het water. Connor leek zijn teleurstelling erin te delen. Het was leuk geweest, maar misschien was het zo ook beter. Dan had hij tenminste minder reden om zich er echt in te mengen. ”I wish I could do that,” verzuchtte Connor. Zeal keek even op van die woorden, maar glimlachte al snel lieflijk. ”I know you can create chaos on your own way,” begon Zeal en hintte hierbij op hun moorddate in de supermarket. ”and you’re already doing a fantastic job,”, sprak hij verder en keek even van de man naar de vrouw achter hen. Zij leek nog iets meer bij kennis te zijn dan haar man. ”He might die fast but she wouldn’t.” Zeal knikte instemmend. ”We can have our fun with her,” reageerde hij. Echter besefte hij zich al snel wat hij had gezegd en ging zijn blik vluchtig terug naar Connor. ”I mean you, you can have your fun with her,” verbeterde hij zichzelf met een flauwe glimlach.

Na zijn tip merkte hij de lichte onzekerheid op en besloot hij de jongen verder instructies te geven. Hij zou het bestempelen als ‘toevallig informatie die hij toevallig net zei’, in plaats van dat hij het zou bestempelend als dat hij Connor echt hielp met het martelen van een man. ”I see,” reageerde Connor, duidelijk geïnteresseerd. De jongen boog zich vervolgens naar de spieren door en sneed deze zorgvuldig door. Goedkeurend knikte Zeal. ”Perfect, nice clean cut,” complimenteerde hij de jongen. Even ging de aandacht naar Zeal’s krachten, maar al snel bracht Zeal de aandacht terug bij Connor door hem te zeggen dat hij ook genoeg chaos kon creëren op zijn eigen manier. "You should see it sometime," sprak Connor met een glimlach. Zeal glimlachte terug en knikte. ”I’ll drop by, on accident,” reageerde hij met een grijns en een knipoog. Natuurlijk wou hij dat graag zien. Hij was benieuwd hoever Connor daarin was gegroeid. Het liefste wou Zeal meegaan in de activiteiten, maar hij wist zich nog in te houden. Hij wist zeker dat hij dat niet moest doen, dus zou hij zichzelf inhouden. Ook al werd het met de seconde lastiger. Dat werd ook wel lastig zodra Zeal per ongeluk zij ‘we’ in plaats van ‘you’. Hij herstelde zich snel en gelukkig leek Connor het niet erg te vinden. ”Yeah, I’ll have my fun,” reageerde Connor erop. Zeal knikte. Hij zou het bij toekijken laten. Dat was vast genoeg plezier. De focus werd teruggelegd op de man waarvan de spieren op zijn andere arm nu ook werden doorgesneden. ”I don’t think he’ll last much longer for real,” concludeerde Connor en Zeal knikte als bevestiging. ”Time to put an end to him then,” ging Zeal erop in, waarna hij een paar stappen afstand nam, vooral om zichzelf er opnieuw van te weerhouden om mee te doen.

”I’ll make sure to accidentally warn you then Mister Zeal,” reageerde Connor met een knipoog. Zeal grijnsde en knikte. De bijnaam klonk nog beter in het echt dan over de sms. Zeal hoopte maar dat hij zijn act een beetje kon volhouden, want eerlijk gezegd wist hij niet wat er zou gebeuren als hij echt de controle zou verliezen. Ongetwijfeld zouden hij en Connor ontzettend veel plezier hebben en zou hij zich eindelijk weer vrij voelen, maar al het harde werk van de afgelopen maanden zou dan voor niks zijn geweest. Hij moest het nog langer kunnen volhouden. Hij moest niet zo makkelijk toegeven. Zodra Connor zijn aandacht weer op de man richtte, nam Zeal daarom ook een paar goede stappen terug, waarna hij Connor zei om de man te vermoorden. Een grijns kroop alweer op zijn gezicht terwijl hij zag hoe Connor overeind kwam. Met een schop werd de arme man in het water geduwd om al snel weer naar adem te happen met het kleine beetje kracht dat hij nog bezat. ”This is amazing,” sprak Connor grijnzend, waarna bij Zeal kwam staan. Zeal hield zijn hoofd iets scheef en keek toe hoe de man steeds meer kracht leek te verliezen en de vrouw naast hen maar bleef toeschreeuwen dat iemand hem moest redden. Een verlangend en genietende zucht ontglipte zijn lippen. ”It really is the best,” verzuchtte hij met een glimlach. Het duurde niet lang voordat de man het water niet meer tegen kon gaan en deze kopje onder ging. Zeal’s blik ging naar Connor en hij plantte een lieflijk kusje op diens wang. Hij kon het niet laten. Hij had gewoon zoveel plezier en het eens eindelijk naar zijn zin. En dat hij dit ook nog eens kon delen met de jongen waar hij van hield maakte het al helemaal perfect. ”So what about her?” vroeg Zeal met enthousiasme al verder en knikte richting de vrouw die er nu verslagen bij hing.

Genadeloos werd de man in het zwembad geduwd om vervolgens naar lucht te happen, ook al zou zijn zwakke lichaam dat nooit lang volhouden. Het zicht was perfect. Het liefste bleef Zeal er eeuwig naar kijken. Het was zo lang geleden sinds hij iemand zag doodgaan en pas nu besefte hij zich hoe erg hij het had gemist. Het feit dat hij dit moment deelde met Connor maakte het allemaal tien keer beter. Zodra de man helemaal kopje onder ging, kon Zeal het ook niet laten om zijn affectie kort tegenover de jongen laten zien en plantte hij een klein kusje op diens wang. Connor leek er net zo van te genieten als Zeal en leunde zachtjes tegen hem aan. God, waarom kon Zeal gewoon niet zijn echte zelf zijn en zich helemaal laten gaan? Zonder twijfel zou Connor dan enkel meer plezier met hem hebben en zou hun relatie enkel sterker worden. Alleen daarvoor wou Zeal het al overwegen, maar opnieuw wist hij die gedachte van zich af te zetten. Hij mocht het niet en hij zou het niet. Hij richtte zijn focus op de vrouw die er futloos bij hing. Het plan voor haar leek nog niet helemaal uitgedacht te zijn. ”I don’t think she many reasons left to live, so we- I better make her final suffering last long,” gaf Connor de suggestive. De snelle correctie liet Zeal kort grijnzen, waarna hij knikte. ”Yes, you should make it last,” stemde Zeal in. Hij liep richting de vrouw toe en kwam voor haar tot een halt. Licht bedenkelijk keek hij naar haar. Hij had genoeg ideeën van wat hij kon doen met haar, maar dat vereiste allemaal zijn kracht en dus moest hij op iets anders komen. Zijn blik ging daarom uiteindelijk terug naar Connor. ”How do you usually torture people?” vroeg Zeal aan hem. Hij was benieuwd naar zijn manieren. Hij kon er wel vanuit gaan dat Connor er meer dan één had en hij was meer dan klaar ervoor om alles in volle detail te horen.