Geruisloos glipte Laxus het huis binnen. Goed, misschien was het toch niet zo handig om zijn kamergenoot bijna de dood in te jagen. Nu zat hij weer zonder kamergenoot en hij was er vrij zeker van dat Bluebonnet hem liever weg had dan dat ze hem nog een keer in haar verblijf was. Laxus wist eigenlijk niet eens of Bluebonnet zich er bewust van was dat er twee Dreyars rondliepen. Straks werd Zeal eruit gezet in plaats van Laxus. Dat zou nog eens mooi zijn. Voor nu besloot Laxus zich koest te houden. Hij spendeerde de meeste tijd of in het dorp of even buiten de lus. Enkel in de nacht kwam hij terug in het verblijf om even te slapen op de bank of om even wat eten te jatten. Natuurlijk kon hij ook wel eten halen in het dorp, maar even in het verblijf zijn om te eten was wel zo ontspannend. Het maakte niet uit hoe psychopathisch was; ook hij had rust nodig. Hij liep naar de keuken toe en haalde een rol koekjes tevoorschijn. Het zou niet genoeg zijn om zijn maag te vullen, maar wel om de honger voor even te stillen. Hij besloot zijn tocht voort te zetten naar boven. Daar sloop hij heel voorzichtig zijn oude kamer binnen. Zijn spullen stonden hier immers nog steeds. Zo ook zijn drank opslag. Even blikte hij naar de jongen die in zijn bed lag. Hij lag er o zo onschuldig bij. Even dacht Laxus eraan om alsnog een bal van elektriciteit op diens lichaam te laten vallen en Heath helemaal tot moes te laten verbrandde, maar toch hield hij zich in. Eerst eten. Hij haalde een fles rum onder zijn bed vandaan waarna hij weer de kamer uit ging. Achter hem sloot hij zachtjes de deur waarna hij door liep naar boven. In de torenkamer was het meestal leeg, vooral om dit uur, en had hij een mooi zicht op het centrum. Zachtjes neuriënd liep hij de trap op, maar zodra hij bij de torenkamer aankwam merkte hij een silhouet op de vensterbank voor het raam. ”Oh,” klonk het. Eerlijk gezegd had hij echt niet verwacht dat er nu nog iemand wakker zou zijn, laat staan dat diegene zich in de torenkamer zou bevinden. Zijn goede humeur daalde meteen. "Oh, fuck, Zeal, it's just you," sprak de meid. Laxus fronste lichtjes. Oh fuck, ze kende Zeal en Laxus kende haar natuurlijk niet. Hij had haar ook niet samen gezien met Zeal. Misschien was ze hem net ontglipt. Hij had nog zo zijn best gedaan om iedereen te kennen die Zeal ook kende, maar kennelijk was zij aan zijn radar onderdoor gegaan. Het meisje sloeg haar notitieboek dicht en week haar blik af naar buiten. God, als ze toch eens wist hoeveel gevaar ze liep. "Nearly gave me a goddamn heartattack," voegde ze eraan toe. Laxus grinnikte zachtjes om die woorden. ”Well don’t flatter me too much,” reageerde hij. Het leek erop dat deze meid een van de weinige was die geen slechte ervaring had gehad met Zeal. Immers durfde ze hem de rug toe te keren en leek ze ook niet meteen gefrustreerd te zijn met zijn aanwezigheid. Wat had Zeal met haar gedaan om dat voor elkaar te krijgen? Had hij haar ook het bed in gewerkt? Het had bij Connor gewerkt, dus misschien was dat wel zijn go-to manier. Laxus liep naar het raam toe en leunde tegen de muur aan. Hij zette de fles rum naast hem op de vensterbank neer en nam de rol koekjes in zijn handen. Hij opende de rol en hield ze op voor haar. ”What are you doing awake?” vroeg Laxus nu. Het kon hem geen barst schelen, maar hij moest natuurlijk wel vriendelijk blijven wou hij ook maar iets over haar te weten komen.

Laxus had gedacht dat hij even een moment alleen kon zijn. Dat hij even zijn geïmproviseerde avondeten naar binnen kon werken om vervolgens ergens een slaapplek te vinden, maar toch zijn verbazing zat er al iemand in de torenkamer en diegene kende Zeal. Well, fuck. Nu kon hij niet enkel genieten van de rust die hij wou, maar nu moest hij zich ook nog anders gedragen dan hij eindelijk was. In het begin was het nog zoveel makkelijker geweest. Toen was Zeal ook mental geweest, toen was het zoveel leuker, maar nu moest Laxus zich als een mak lammetje gedragen enkel en alleen omdat Zeal dat ook deed. Hoe anders kon hij overtuigend als Zeal overkomen? Veel keus had hij niet meer. Ze had hem al opgemerkt. Hij kwam dichterbij en besloot maar een passende opmerking te geven. Hij meende hem half flirterig, maar het leek niet aan te komen. Het meisje liet een spottand lachje horen, waarna ze haar knieën optrok. "Oh don't worry, I won't, Dipshit," reageerde ze. Laxus trok een wenkbrauw op. Excuse him? Dipshit? Hij wist niet of hij dit moest trekken of boos moest worden. Hij voelde de irritatie zeker, maar de manier waarop ze had gesproken klonk het alsof het zowaar Zeal’s bijnaam was. Wel een toepasselijke bijnaam. Laxus besloot het maar te laten en kwam dichterbij. Hij leunde tegen de muur aan, opende de rol met koekjes en hield deze op voor haar. Ze pakte er één uit, waarna Laxus haar voorbeeld volgde. Hij legde de rol vervolgens naast de fles neer en suggereerde dat Mindo er zo gerust meer wou pakken als ze dat wou.

Het leek erop dat ze zonder meer had geconcludeerd dat hij Zeal was en zelfs nu hij dichterbij was gekomen leek er nog geen twijfel te ontstaan. De meesten vroegen hem nog naar zijn haar, aangezien zijn haar blond was en die van Zeal zwart, maar het kon best dat dat in de lichte schemer van het maanlicht niet eens opviel. Was er toch nog iets goeds aan de nacht. Hij wou voorkomen dat stilte te lang viel aangezien ze dan alsnog erover na kon denken en kon beginnen te twijfelen. Om die reden vroeg hij haar wat ze uit bed deed. Haar blik ging naar hem. Met een lichte glimlach keek hij haar aan, maar kon voelen hoe de zenuwen iets omhoogschoten. De manier waarop ze keek liet merken dat ze begon te twijfelen, maar de slaap leek de overhand te nemen en ze gaapte eens. "Can't sleep," antwoordde ze uiteindelijk en liet haar hoofd op haar knieën rustte terwijl ze haar ogen sloot. "I don't know what's up lately but I just can't seem the fucking sleep, it's annoying the living shit outta me," legde ze gefrustreerd uit. Laxus knikte eens begrijpelijk, alsof hij o zo veel medelijden met haar had – yeah right. Ze opende haar ogen weer en richtte zich op hem. "Why are you crawling around at this hour?" vroeg ze hem. Laxus lachtte wat schaapachtig. ”Couldn’t sleep either. I was hoping that would help,” antwoordde Laxus en knikte even richting de fles wijn – zich niet bewust dat Zeal al lang niet meer overtallig dronk. Laxus wist nog altijd niet hoe Zeal deze dame had ontmoet, maar hij kon wel een poging wagen toch? ”We can always try something else to fall asleep,” poogde Laxus subtiel terwijl een uitdagende en flirterige twinkeling in zijn gouden ogen lag.

Hij had geen keuze, hij moest het spelletje mee spelen. Gelukkig leek de ander moe genoeg te zijn om meteen te concluderen dat het Zeal was die naast haar stond en er geen twee keer over na zou denken. Laxus hoopte dat dat de situatie voor hem makkelijk maakte. Aangezien er geen weg terug meer was besloot hij er ook maar het beste van te maken. Hij wist haar naam niet, en er was een grote kans dat hij die ook niet te weten zou komen, maar misschien kon hij er wel achter komen hoe Zeal en zij elkaar kende. Anderzijds kon hij haar misschien nog gebruiken voor zijn eigen doeleinde. Iemand met slaapgebrek was toch altijd zoveel makkelijker over te halen. Nadat ze zijn vraag had beantwoord was het natuurlijk aan hem om dezelfde vraag te beantwoorden. Zonder moeite loog hij over zijn situatie en knikte hij richting de fles wijn als teken dat dat zijn oplossing was. Hij keek op zodra ze een wenkbrauw op trok en hem aankeek. God had hij iets verkeerds gezegd? "Thought you were planning on quitting the excessive drinking," sprak ze. Shit, dat was waar. Makke Zeal spelen was ook gewoon niks aan. Opnieuw leek ze er niks achter te zoeken. Achteloos trok ze haar schouders op. "Desperate times call for desperate measures, eh?" reageerde ze en grinnikte zachtjes. Laxsu grijnsde flauwtjes en sloeg zijn armen over elkaar. ”I’m not gonna get drunk,” verweerde hij zichzelf ook al was dat zeker wel zijn plan geweest. ”Just a few sips to ease the mind and relax the body,” legde hij uit. Hij wist niet of hij het echt bij een paar slokken kon laten. Uit gewoonte dronk hij al zoveel, maar misschien was ze alsnog te moe om het op te merken. Arme meid ook. "Mind to share..?" vroeg ze vervolgens. Even keek Laxus haar wat verrast aan. Hij had dat eerlijk gezegd niet verwacht, maar haalde al snel zijn schouders op. Nog beter. Iemand met slaapgebrek die ook nog aangeschoten was, makkelijker kon je ze niet krijgen. Als antwoord opende hij de fles en hield deze op voor haar. ”Just don’t drink it all,” voegde hij er aan toe met een plagende grijns.

Aangezien ze toch al aan de drank gingen kon Laxus net zo goed de volgende poging wagen. Met een grijns stelde hij een nieuwe suggestie voor. Hij wist niet hoe ze erop zou reageren en het kon dat ze de flirterige toon niet eens opmerkte, maar door haar reactie bleek al wel dat ze het zeker wel had opgemerkt. Zwijgend bleef Laxus haar aankijken, wachtend op een reactie. Het was een goede manier om te peilen wat voor relatie Zeal en zij hadden.  "Oh? And what exactly were you thinking about?" vroeg ze uiteindelijk terug. Dezelfde uitdagende toon in haar woorden en de plagende twinkeling in diens ogen. Laxus grijnsde wat meer. Kijk, daar werd het al een stuk leuker van. Hij zette een stap dichterbij en bleef haar voor een moment enkel grijnzend aankijken. Hij twijfelde nog licht of hij het echt zou moeten doen, maar als het slecht uitpakte kreeg Zeal tenminste de schuld en hij niet. Dus het was een win-win situatie. Met die conclusie hakte hij de knoop door en boog naar haar toe. Een onschuldig kusje wet op haar lippen geplant voordat hij zich weer terugtrok. Dat hij in gaf zou niet betekenen dat hij haar alles zou geven. ”Maybe something like that?” vroeg hij haar onschuldig, maar de grijns rond zijn lippen verraadde hem.

 "I wouldn't dare," reageerde ze droogjes op zijn waarschuwing om niet al het drank op te drinken. Hij grinnikte zachtjes en keek enkel toe hoe ze een slok nam van het drinken. Het leek erop dat het meisje het aardig goed kon vinden met Zeal, wat al een wonder op zich was. Laxus wist niet hoe Zeal het voor elkaar had gekregen, maar wist wel dat Zeal (nog) niet een normale manier had gevonden om vrienden te maken. De enige vrienden die de jongen had, had hij gemaakt nadat hij ze ofwel bijna had vermoord of ze het bed in had gewerkt – en heel soms zelfs beiden. De uitdaging weerklonk in haar vraag en natuurlijk voelde Laxus zich uitgedaagd. Hij had al geen tweede reden meer nodig om het avontuur aan te gaan. Het leek erop dat het meisje wel wat was gewend van Zeal en wellicht ook het bed met hem had gedeeld. Een manier om erachter te komen. Onschuldig had hij zijn lippen op die van haar geplaatst. Al vrij snel nam hij weer afstand om haar reactie te peilen, wat een goede actie bleek te zijn aangezien het meisje hem verbouwereerd aankeek. Oeps? Was hij dan toch te ver gegaan? Wat had ze dan verwacht? Een knuffel? Laxus wist niet goed hoe hij de reactie moest opvatte, maar het leek hem in ieder geval geen positieve reactie. Desondanks dat voegde hij er nog wel een onschuldige vraag aan toe. Als ze het dan echt niet zag zitten kon ze hem nu nog altijd afslaan. Hij zou dan wel hoogstwaarschijnlijk zijn fles rum oppakken ergens ander zijn avondeten opeten, maar dat was dan haar probleem.

"What, you turned you into a fucking casanova overnight?" mompelde ze. Laxus grijnsde lichtjes. ”I’ve always been a Casanova, sometimes I’m just better at hiding it,” reageerde hij met een plagende knipoog. Hij sloeg zijn armen over elkaar en leunde tegen de vensterbank aan. Hij ging ervan uit dat het gesprek nu weer herpakt zou worden en ze de kus zouden negeren alsof het nooit was gebeurd, maar het meisje verbaasde hem. Hij liet zijn armen zakken zodra ze de afstand tussen hen weer overbrugde en nu haar lippen op de zijne drukte. Deze kus was echter een stik minder onschuldig. Er school meer passie in en wakkerde het verlangen in hem aan. De verbaasdheid verdween en hij legde zijn armen om haar middel heen. Hij drukte haar tegen zich aan en beantwoordde de kus met diepe verlangens. Zijn mond opende zich en zijn tong gleed uitdagend langs haar lippen, haar uitnodigen om de kus dieper te maken. Zijn handen gleden zachtjes over haar onderrug heen. Zijn duimen drukte in de stof van de trui, alsof hij de huid er doorheen probeerde te voelen. Echter bleef hij nog voorzichtig. Haar eerdere reactie liet hem herinneren dat hij ervoor moest zorgen dat zij goed reageerde op zijn acties en hij moest voorkomen dat hij te hard van stapel liep.

Even leek het erop dat hij de situatie verkeerd had ingeschat. Even vloog er een verwarde opmerking tussendoor. Maar uiteindelijk overwon het verlangen toch. Genietend sloot hij zijn ogen zodra ze hem terug kuste met veel meer passie. Meteen ging Laxus eropin en kuste hij het meisje op dezelfde manier terug. Hij legde zijn armen om haar heen en drukte haar tegen zich aan terwijl zijn mond zich iets opende. Even leek ze nog te twijfelen, maar uiteindelijk opende ze haar mond en ontmoette hun tongen elkaar. Verlangend liet hij zijn tong langs de hare glijden terwijl hij voelde hoe haar hand zijn haren vast greep. Als antwoord liet hij zijn vingers gretig door de stof heen drukken van haar trui, alsof hij al haar huid eronder probeerde te voelen. Tanden zette zich in zijn onderlip en even werd de kus onderbroken. Hij opende zijn ogen half zodra hij haar zachtjes hoorde happen naar adem. Een kleine grijns kroop op zijn lippen, maar die verdween zodra hij haar verwarde blik opmerkte. Wat was eraan de hand? “Hey, did you do something to your hair?” vroeg ze toen onverwachts. Laxus keek verbaasd op. Hij had niet verwacht dat ze nu nog die vraag zou stellen. Eigenlijk had hij gehoopt dat ze al te diep in het moment zat om daar nog aan te denken. Kennelijk niet. Hij forceerde een glimlach tevoorschijn terwijl ze lachte. “Fuckin’ blondie,” sprak ze geamuseerd. Laxus rolde eens met zijn ogen terwijl de glimlach in een grijns veranderde. ”Yeah, I dyed it,” antwoordde hij enkel. Hij wou niet meer woorden vuil maken aan zijn haar en de verandering. Ze konden zich toch wel enkel op de sekse richtte, right?

Een hand werd nog door zijn haren gewoeld, maar Laxus gaf er geen acht. Hij boog dichterbij en zette zijn lippen in haar hals. Zachtjes begon hij kusjes te plaatsen op de zachte huid. De kusjes gingen over in verlangende zuigzoenen terwijl hij voelde hoe haar handen onder zijn shirt gleden en zijn borst aanraakte. Dat leek hem reden genoeg om te concluderen dat dit zeker door zou gaan. Even opende Laxus zijn mond. Zijn lippen namen een stuk huid vast. Zijn tanden schraapte over de huid heen terwijl zijn tong er sensueel overheen gleed en hij eraan zoog, er zeker van zijn dat het een zuigzoen achter zou laten. Als ze dan Zeal tegen zou komen zou hij tenminste weten dat ze eens een goede beurt had gehad. Vervolgens trok hij zich weer even terug om enkel snel zijn shirt uit te trekken. Met een grijns pakte hij het koord van haar trui vast met de bedoeling deze ook uit te trekken. Vervolgens legde hij zijn armen om haar middel heen en tilde hij haar handig op de vensterbank. Zo waren de verhoudingen een stuk beter. Opnieuw kuste hij haar intens terwijl zijn handen de nieuwe ontblootte huid begonnen te verkennen.