Rain On Me

Chloé bleek nogal een babbelkous te zijn als ze weer haar vrolijke zelf was, iets wat Jax natuurlijk allang had ontdekt toen ze samen waren geweest nadat hij haar had getroost en zij hem had laten zien hoe hij een account moest aanmaken op sociale media. Het meisje leek zich echter nu nog meer op haar gemak te voelen en Jax stak zijn handen in zijn zakken terwijl hij haast op een vertederde manier naar Chloé keek en luisterde naar wat ze zei, al waren dat zo veel woorden achter elkaar dat hij enkel kon hummen, kon knikken of kon lachen. Hij vond het echter niet erg en wilde al naar boven gaan, maar Chloé legde haar hand op zijn arm en hij moest toegeven dat dat niet vervelend voelde. Zijn blik gleed van haar hand op zijn arm naar haar gezicht en hij grinnikte toen ze over de popcorn begon. “Ah ja, de vieze combinatie die jij wilde hebben,” zei hij met een grijns tegen haar, maar volgde haar toch mee naar de keuken en wilde automatisch al zijn hand boven haar naar het schap reiken zodat hij de popcorn voor haar kon pakken. Toen Chloé echter aangaf dat het wel zou lukken, hief hij zijn handen in de lucht en deed een stap naar achteren. Hij keek toe hoe ze op haar tippen moest staan en zijn blik gleed wat verder naar beneden toen ze een been op het aanrecht zette. Een grijns kroop om zijn lippen toen haar kont nu vol in zijn zicht was en terwijl hij deze even bewonderde, had hij niet in de gaten dat ze het blijkbaar heel moeilijk leek te hebben om de popcorn te pakken. Hij was dan ook net te laat met haar te hulp te schieten en barstte in lachen uit toen ze op haar billen viel, nadat hij natuurlijk geconcludeerd had of ze nergens pijn had. “Dat kon inderdaad niet beter gaan,” beaamde hij met een grijns, waarna hij zich naar voren boog en zijn hand uitstak zodat ze deze kon aannemen om op te staan. “Ik heb je niet kunnen redden van de val, maar ik kan je op zijn minst helpen overeind te komen, toch?” vroeg hij met een knipoog aan haar. De zakken popcorn zou hij later wel weer terug in de kast proppen, al moest hij toegeven dat hij het niet erg vond als hij haar nog eens omhoog zag klimmen op dat aanrecht. Hij had wel genoten van het uitzicht. Heel stiekem dan. 

Het overeind komen ging een heel stuk lastiger dan waarschijnlijk Chloé’s intentie was. Of nou ja, lastiger… Chloé viel bijna weer en Jax schoot met zijn handen al naar voren om haar op te vangen, maar Chloé greep zich al aan hem vast en aangezien Chloé niet al te zwaar was, behield Jax haar makkelijk op haar plaats zodat ze haar evenwicht weer kon hervinden. Het moment was echter intenser dan in eerste instantie het plan was en Jax’ ogen haakten zich in die van Chloé. Soms zag je wel eens van die romantische momenten op de televisie waarbij de één de ander diep in zijn ogen aankeek… en voor Jax’ gevoel leek dat nu ook zo bij hun te zijn. Hij vond het geen probleem en een brede grijns sierde zijn lippen toen Chloé zich van hun losmaakte, duidelijk wel verward zijnde. Jax kon niet ontkennen dat hij een raar gevoel in zijn onderbuik voelde en dat hij het moment in zijn hoofd tig keren reconstrueerde, al was dat niet aan zijn blik te zien. Die hield hij nonchalant op haar terwijl ze duidelijk bezig was met zichzelf een houding te vinden. “Je bent schattig als je bloost,” besloot hij om het erger voor haar te maken, gevolgd door een knipoogje. Het was echter niet dat hij er zelf geen effecten van ondervond; ook hij had het warmer dan een paar seconden geleden en het viel hem dat het moment voor hem langer had mogen duren. Hij duwde de gedachten weg en begon de lekkernijen één van één uit Chloe’s handen te halen, waarna hij ze terug op hun plaats legde in de kast. Aangezien hij zeker twee koppen groter was dan haar, kwam hij er makkelijk aan en hij grinnikte nogmaals naar Chloé. “Ik zal jou altijd redden,” beloofde hij haar en hoewel er een plagerige grijns zijn lippen sierde, was er ook duidelijke oprechtheid in zowel zijn blik als zijn woorden te bemerken. Hij zou haar altijd helpen als het moest, wat het ook was. Jax liet de snacks die ze nodig hadden in Chloé’s armen en pakte zelf de bakjes mee, waarna hij een knikje deed in de richting van de trap. “Zullen we dan maar?” vroeg hij met een glimlach aan haar. “Ik denk dat ik maar achter je loop. Je bent erg onhandig vandaag en ik wil het liefste die film zien zonder dat je half op me moet leunen van de pijn.” Hij grijnsde. “Het leunen mag uiteraard, maar de pijn niet.”

Jax grijnsde toen ze probeerde te verbergen dat ze aan het blozen was, wat haar eigenlijk alleen nog maar schattiger maakte in zijn ogen. “En dat is ook echt een straf voor me,” zei hij plagend tegen haar toen ze aangaf dat ze bij een enge film tegen hem aan zou kruipen. Natuurlijk niet met die woorden, maar daar kwam het wel op neer naar zijn idee. Hij zou zichzelf als een echte gentleman gedragen en een arm om haar heen slaan. Niet dat hij dat bij elk meisje deed; zo lief was hij nu ook weer niet. Er was een grens aan de dingen die hij deed, maar hij wist dat hij het bij Chloé geen probleem zou vinden om te doen omdat… omdat… tja, hij wist het eigenlijk niet goed. Iets in zijn binnenste zei dat hij het gewoon moest doen en dat het goed voelde. En dat was dat. Jax stak, toen ze de trap op liepen, overdreven zijn handen naar voren en streek met zijn vingertoppen lichtjes langs haar middel. “Ik ben er vrij zeker van dat ik je wel kan houden als je zou vallen,” zei hij met een grijns tegen haar rug. Ze bereikten de overloop echter op een veilige manier en Jax ging achter haar aan naar de cinemazaal. Hij liet zich op de bank naast haar ploffen en legde zijn arm subtiel over de armleuning achter haar, maar wel ver genoeg weg dat ze het niet zou voelen als ze naar achteren zou leunen. Hij zette de bakjes neer op de grond, pakte de popcorn van Chloé over en begon zorgvuldig de mix in beiden bakjes te gieten. Daarna pakte hij de flesjes drinken die hij nog mee had gegraaid en gaf er één aan Chloé. “Ik heb het maar op veilig gespeeld en ben voor cola gegaan,” zei hij lachend tegen haar. En anders kon hij makkelijk even naar beneden rennen om een ander drankje voor haar te gaan halen; dat was voor hem allemaal geen probleem. Het viel hem nu pas op dat er op hun na nog twee anderen in de zaal waren en dat er net een film werd opgezet. Jax grinnikte toen hij de onheilspellende muziek al hoorde en de titel zag verschijnen, waarna hij het bakje popcorn aan Chloé gaf dat hij voor haar had gemaakt en ontspannen naar achteren leunde. “Alle popcorn die je van schrik op mij morst, is voor mij,” zei hij met een grijns tegen haar, waarna hij zijn aandacht op het scherm richtte. Hij kende deze film wel. En het was een tamelijk enge. Jax grijnsde lichtjes. Mooi zo. 

Jax rolde met zijn ogen op de opmerking van Chloé, maar kon het toch niet laten om te lachen. Hij had het echt wel getroffen om haar als vriend te hebben. Hij beschouwde haar immers nu als één van zijn vrienden, al was hij er vrij zeker van dat Chloé dat ook wel zo zag. Ze zocht duidelijk toenadering naar hem en als ze het echt niet leuk had gevonden met hem in zijn buurt, dan had ze er wel iets van gezegd. Ze leek hem een direct persoon te zijn en iemand die niet vrijwillig bij iemand die ze niet mocht in de buurt bleef. Als ze dat wel gedaan had, dan zou ze nu nog altijd met die klootzak op de kamer zitten. Hij klemde zijn kaken geïrriteerd op elkaar bij dat idee, maar schudde het van zich af toen de film begon. “Anytime,” zei hij met een grijns tegen haar, waarna hij zijn blik op de film richtte en al na tien minuten in de gaten had dat Chloé het niet lang ging volhouden wat het tegen hem aankruipen betrof. Hij vond het wel schattig hoe ze op de film reageerde en net toen hij wilde fluisteren of het nog ging, kroop ze tegen hem aan. Grinnikend sloeg Jax beschermend zijn arm losjes om haar heen. Ze trok haar benen op zodat ze half tegen hem aanlag en Jax zakte wat onderuit zodat ze beiden comfortabel zaten. “No fear, Jax’s here,” fluisterde hij zachtjes in haar oor. Als de film al indruk op hem maakte, dan liet hij dat niet merken. Hij liet zijn blik naar beneden glijden toen ze popcorn van hem stal en zijn ogen haakten in de hare. “Dat is gewoon een excuus om aan mijn spullen te zitten,” zei hij plagend tegen haar. “Je mag de zoute hebben trouwens. Wat een troep.” Hij lachte nogmaals en richtte zijn blik weer op het scherm. “Pas op, er komt weer een jumpscare,” fluisterde hij zachtjes tegen haar, al grijnzend bij het vooruitzicht dat ze nog meer toenadering bij hem ging zoeken en zich al voorbereidend op het moment dat ze nog dichter zou komen. Wat hij uiteraard helemaal geen probleem vond.

Jax merkte op dat hij het echt helemaal geen probleem vond dat ze zo dicht tegen hem aan zat en dat hij het niet zomaar aangeboden zou hebben aan een ander meisje van de lus. Hoewel er het feit aanwezig was dat ze elkaar nog maar twee keer ontmoet hadden, was het ook weer zo dat beide ontmoetingen vrij intens waren geweest en dat ze elkaar op korte tijd goed hadden leren kennen. Het relaxte gevoel dat Jax bij Chloé had, had hij nog niet vaak meegemaakt voordat hij naar de lus kwam en het maakte hem toch wel lichtelijk nieuwsgierig naar wat de rest van de avond hun nog zou geven en wat hun verdere ontmoetingen nog allemaal in petto hadden. Jax was echter ook een persoon die zich gewoon mee liet slepen door het moment en die eerder afwachtend was dan dat hij allerlei toekomstplannen ging maken, al had hij wel wat dingen dat hij sowieso nog met haar wilde doen. Een kostuumwinkel bezoeken en zich daar rot amuseren, bijvoorbeeld. "Dat hoef je toch niet te doen," zei hij met een frons, maar er was geen ontkomen aan en Jax keek lichtelijk bedrukt toe hoe ze de popcorn over begon te hevelen. Hij wilde instinctief haar hand pakken om haar tegen te houden, maar hij wilde ook weer geen scène schoppen en dus schudde hij lichtjes glimlachend zijn hoofd naar haar. "Dus ik zit hier de rest van de avond opgescheept met een kameel," zei hij met een grijns tegen haar. Ze zou zich straks zeker een kameel voelen met het aantal vocht dat ze op ging nemen als ze die zoute popcorn eenmaal helemaal had opgegeten. Hij hield echter wel zijn bakje nog naar haar uitgestoken zodat ze gewoon zoete popcorn kon pakken als ze daar zin in zou hebben. Het moment in de film had zich inmiddels aangekondigd en Jax grinnikte toen Chloé verschrikt haar handen voor haar gezicht sloeg en haar gezicht tegen zijn schouder duwde. Haar zoete geur drong zijn neusgaten binnen en Jax draaide zijn hoofd lichtjes zodat hij het nog meer in zich op kon nemen. "Het is maar een film, relax," murmelde hij tegen haar. Hij wendde zijn blik echter af voordat ze in de gaten had wat hij deed, maar glimlachte toen ze begon over haar tijd in de lus en zijn hart klopte even sneller toen ze haar laatste woorden sprak. Hij draaide zijn hoofd zodat hij haar weer aan kon kijken, de film even vergeten zijnde en hij gaf een zacht kneepje in haar schouder. "En ik ben ook heel blij dat jij er bent," zei hij met een glimlach tegen haar. "Ik ken je natuurlijk nog niet zo goed, maar ik kan wel zeggen dat ik je aanwezigheid heel aangenaam vind. Je maakt mijn dag automatisch een stuk beter." Hij grijnsde breed naar haar en gaf haar weer een kneepje in haar schouder.

Jax grijnsde breed naar haar toen ze aangaf dat het voor haar wederzijds was. Hij moest toegeven dat dat voor hem wel een aangenaam gevoel door hem heen liet gaan, maar dat had hij al heel de avond sinds dat hij bij haar was. Hij had dit soort ontmoetingen voordat hij naar de lus kwam natuurlijk niet vaak gehad en dus was dit best vreemd voor hem te noemen, maar hij wilde er meer van hebben en dus knikte hij instemmend toen ze aangaf dat ze vaker van dit soort dingetjes moesten gaan doen. “Ik weet zeker dat we nog veel leuke dingen kunnen verzinnen om samen te doen,” zei hij met een brede grijns tegen haar. Het idee om naar de kostuumwinkel te gaan was er al en Jax had ook nog genoeg andere ideeën wat ze samen konden doen. Desnoods zouden ze naar een andere lus gaan als ze zich hier zouden vervelen. Maar nee, hij had nog wel een paar ideeën van de dingen die ze konden doen in deze lus. En eigenlijk maakte het hem ook niet zo heel veel uit; zo lang hij goed gezelschap had, vond hij het prima. Jax grinnikte toen Chloé weer opschrikte. Ze was hem al half aan het knuffelen, wat het voor Jax des te gemakkelijker maakte om haar hoofd tegen zijn borst te laten rusten. Hij schoof nog wat onderuit op zijn stoel zodat dat ook precies was wat er gebeurde en grinnikend begon hij door haar haren te strelen. “We zullen dadelijk wel een andere film kijken,” beloofde hij haar. “Iets romantisch of een dramafilm. Of iets anders dat je leuk vindt.” Voor hem was het allemaal goed, zo lang ze maar lol hadden.

Jax kreeg nog een bredere grijns om zijn lippen toen het zo bleek te zijn dat hij Chloé’s zwakke plek had gevonden en dat ze het leuk vond als hij door haar haren streelde. Het was dan ook een actie dat hij zeker zou blijven volhouden. Het was voor hem ook erg rustgevend en het liet hem denken aan de momenten dat zijn zusje naast hem was komen zitten en haar hoofd tegen zijn schouder had geleund. Dat had ze vooral gedaan als ze troost zocht, maar ook als ze bang was of als ze gewoon steun wilde zoeken bij haar grote broer. En zo was het voor hun ook. Chloé zocht steun bij hem om wat ze door had gemaakt met die sukkel die op haar kamer sliep en Jax kon haar die troost geven. “Ik houd vooral in mijn achterhoofd dat het nep is en dan wordt het een stuk gemakkelijker om naar te kijken,” zei hij met een grijns. “Al ben ik natuurlijk ook niet van steen. Ik zal me ook wel eens rot schrikken als er een spannende scène voorbijkomt.” De film was echter bijna afgelopen en dan zouden ze naar een andere film kunnen kijken. Als ze het zouden halen tenminste; het bleek zo te zijn dat Chloé slaperig werd door zijn ritmische handbewegingen door haar haren, maar Jax was desondanks dat nog niet van plan om ermee te stoppen. “Ik vind het niet erg,” zei hij op een eerlijke toon tegen haar. “De kans is groot dat ik dan ook in slaap val.” Hij werd immers ook wel erg rustig van zo naast elkaar te zitten. De credits begonnen inmiddels al over het scherm te rollen en de Peculiars die eerder in de zaal hadden gezeten, verlieten de zaal zodat zij met hun tweeën over waren. Met lome bewegingen zette Jax één of andere romantische film op en grinnikte. “Eens zien wie het het langste vol kan houden,” murmelde hij tegen haar.

Chloé had een heel relaas gedaan over geesten, waar Jax enkel zijn wenkbrauwen over had opgetrokken en vervolgens lachend met zijn hoofd had geschud. Hij snapte niet dat dat soort verhalen mensen de kast op konden jagen, maar Chloé was blijkbaar een geval waarbij dat wel zo was. Ach ja, niet dat hij dat erg vond. Nu kende hij in elk geval het soort genre wat haar steun bij hem liet zoeken en dat was kennis dat hij maar al te graag tegen haar zou gebruiken. Hij moest toegeven dat het heel ontspannend was om zo naast elkaar te zitten, kijkend naar een film, maar eigenlijk meer met elkaar bezig zijnde. Het effect dat het begon te hebben, was echter dat hij zich slaperig voelde en dat gold blijkbaar ook voor Chloé. Vlak nadat hij haar had uitgedaagd, gaf ze al aan dat hij zou winnen en met een vertederde glimlach keek hij naar beneden, waar hij Chloé nog dichter tegen hem aan zag kruipen. Haar hand rustte op zijn borst, naast haar hoofd. Hij kon haar gezicht niet zien, maar hij kon zich al voorstellen hoe ze schattig met half open mond tegen hem lag te slapen en met een grijns liet hij zich nog wat naar onderen zakken, waarna hij zich op de film fixeerde. Hij was echter nog maar half in het verhaal of zijn ogen begonnen ook al dicht te vallen. Zijn hoofd zakte naar opzij en zijn wang rustte op haar hoofd, waarna ook hij in slaap dreigde te vallen. Zijn laatste gedachte was dat ze lekker rook en dat de warmte aangenaam was, waarna de duisternis hem volledig over begon te nemen en hij wegzakte in een aangename, droomloze slaap.