Het was overduidelijk dat de jongen genoeg op had. Meteen meldde Zeal dan ook dat de jongen niet nog meer zou drinken. Connor probeerde hem ervan te overtuigen dat hij echt niet dronken was, maar Zeal ging er al snel tegenin door te zeggen dat de jongen Russisch had gesproken – iets wat Connor enkel deed als hij erg dronken was. Nog altijd leek de jongen er niet van overtuigd te zijn en eerlijk gezegd ging Zeal er ook niet vanuit dat hij hem ooit zou kunnen overtuigen. Iedereen wist hoe koppig Connor kon zijn. ”Wasn’t,” protesteerde de jongen ook nog, maar Zeal besloot er geen aandacht meer aan te geven. Het was goed zolang de jongen niet nog meer dronk. Hij glimlachte lichtjes terwijl hij door de donkere haren van Connor heen streek en ook Connor leek het geen ramp te vinden om nog wat langer in deze positie te zitten. Nog even en hij zou zo in slaap vallen. Zeal’s blik ging terug naar Alicia. ”Intoxication is not really my thing,” beantwoordde Alicia Connor’s woorden. Zeal knikte eens. ”One drunk person is enough,” zei hij met een kleine grijns. Connor leek het dan echter niet zo’n feest te noemen, en benoemde het een bijeenkomst. Iets waar Zeal wel om kon grinniken en ook opnieuw een gepaste opmerking over had, waar hij opnieuw Connor meer uitdaagde. De jongen schudde meteen zijn hoofd. ”I like drinking here now you’re here,” reageerde Connor erop. Hoe lief de woorden ook klonken, het zou Zeal niet overtuigen om dronken te worden in de schuur. ”But that’s also possible in our room, or in a club, at least somewhere that isn’t a shed,” ging Zeal erop in met een kleine glimlach. Even keek hij de jongen nog aan, waarna zijn blik terug naar Alicia ging. Aangezien ze hier niet was om samen dronken te worden met Connor, vroeg Zeal zich af wat ze hier dan wel kwam doen. "I wanted to be alone," antwoordde het meisje. Iets wat dus niet was gelukt. "Did not think a shed was this populated, but you learn something new everyday," vervolgde ze. Zeal knikte eens. Hij wou er op in gaan, maar Connor was hem voor. ”It’s usually empty,” sprak de jongen trots. Fronsend keek Zeal omlaag naar de jongen. ”Does that mean you get drunk in the shed often?” vroeg hij na terwijl hij al wel een conclusie eruit kon trekken.

Connor leek zijn zinnen erop gezet te hebben om nu met z’n drieën dronken te worden, maar zowel Zeal als Alicia leken daar niet echt baat bij te hebben. Zeal zei dan ook dat er ook genoeg andere opties waren naast de schuur. Logischer opties. ”But it’s also possible in a shed,” ging Connor er weer op in. Zeal grinnikte zachtjes. Hij kon er wel weer op in gaan, maar dan zouden ze waarschijnlijk in een eindeloos nutteloos gesprek eindigen over wat je wel of niet hoorde te doen in een schuur. Daarbij twijfelde hij of er wel iets van zou blijven haken bij Connor als hij weer nuchter was. Hij besloot zijn energie er niet aan te besten en richtte zijn aandacht in plaats daarvan op Alicia. Ze deelde haar reden mee, waar Connor vrolijk op in ging. De woorden zeiden al genoeg, maar toch vroeg Zeal nog geamuseerd na of de jongen dan vaker dronken werd in de schuur. Fronsend keek de jongen hem aan terwijl Zeal nog altijd met een hand door diens donkere lokken streek. ”I don’t often get in the shed?” Zelf leek hij ook te merken dat die zin niet klopte. Grijnzend keek Zeal hem aan. Hij genoot hier te veel van. Het was alsof je een vis zag spartelen op het droge. ”I often don’t drink in the shed,” poogde hij opnieuw. Dit klonk al beter, maar zorgde nog voor genoeg vraagtekens. ”Only sometimes when I’m bored, or sad, or when I’m escaping from problems, but with you two there’s no problems, at least not right now,” sprak de jongen vrolijk verder. ”Well I’m glad that you’re not bored or sad right now,” reageerde Zeal erop. Ondertussen maakte hij een mentale memo dat hij wat vaker de schuur moest checken. Hij zou het wel afschrijven als ‘mentor taken’ en zeker niet als overprotective boyfriend.

Het was ergens zorgwekkend dat de jongen kennelijk vaker dronken werd in de schuur. Het deed Zeal denken dat de jongen zijn gevoelens onderdrukte met alcohol en niet eerlijk tegenover zichzelf of anderen was. In ieder geval was het genoeg reden om het er een keer over te hebben, maar niet nu. Met een dronken Connor kon hij toch niet goed praten. Daarom reageerde hij er enkel op dat hij blij was dat Connor nu in ieder geval niet verdrietig was. ”Right, I’m not,” bevestigde de jongen, waarna hij hem een stukje muffin aan bood. Dankbaar nam Zeal het stukje muffin aan en at hij het op. ”Thank you,” mompelde hij nog. ”I used to be,” ging de jongen verder. ”Actually I still am sad a lot.” Lichtjes fronste Zeal. Ja dat klonk helemaal goed. Hij onderdrukte een zucht. ”Just not right now, because right now I’m very drunk- not drunk, I’m not drunk but I am sad sometimes because life isn’t very fun,” sprak de jongen verder. ”You feel?” vroeg hij uiteindelijk om de mening van de twee. ”It isn’t always fun,” gaf Zeal toe. Zijn eigen mening over het overmatig drankgebruik liet hij nog altijd achterwege. Zijn blik ging in plaats daarvan naar Alicia. ”Is this why you don’t like drinking?” vroeg hij haar, duidend op hoeveel Connor nu sprak over zijn gevoelens – iets waar hij normaal waarschijnlijk niet zomaar over zou beginnen.

Het was duidelijk dat Connor met veel gevoelens en gedachtes in zijn maag zat. Het liefste wou Zeal er verder op in gaan, maar hij wist ook dat dat niet slim was als de andere dronken was. Hij zou er wel verder op in gaan als de ander weer nuchter was. Voor nu reageerde hij er wat vaag op. ”Exactly,” reageerde Connor op zijn woorden. Zeal grinnikte zachtjes voordat hij zich richtte op Alicia. Hij vroeg haar of dit de reden was waarom ze niet dronk. Hierop duidde hij op de emotionele instabiliteit die Connor op het moment liet zien, wat hoogstwaarschijnlijk kwam door de drank. "It's unhealthy and unproductive," antwoordde Alicia. Zeal knikte eens. Daar was hij het mee eens, ook al betekende dat niet dat hij zelf ook niet dronk. "And I have no deeper feelings I need to discuss," voegde Alicia eraan toe. Het leek erop dat zij niet erop zat te wachten om nog verder mee te gaan in het gesprek. ”I wish I didn’t have feelings,” klonk het vanaf zijn schoot. Zeal keek even omlaag naar hem. ”We all have feelings. No one can stop that,” sprak Zeal en liet zachtjes zijn hand glijden over Connor’s wang om vervolgens weer door diens haar te strijken. Zijn blik ging weer even omhoog naar Alicia. ”Just because we don’t talk about them doesn’t mean they don’t exist.” Goed, misschien had hij ergens toch zin om iets dieper in te gaan op de gevoelens van de ander. Het was immers zo dat hij nog bar weinig wist van Alicia en ergens was hij nieuwsgierig naar hoe het meisje in elkaar zat. Hij had het gevoel alsof er veel meer was dan dat ze liet zien. Hij kon er echter wel vanuit gaan dat dit niet het moment was om erover te beginnen, toch weerhield dat hem er niet van om de opmerking te maken.