The final decision.

Snel checkte Blake de tijd op zijn telefoon nog een keer. Nog vijf minuten had hij om weer in dezelfde kamer aan te komen waar hij Matthew ontmoet had met het multiplayer spel, waarmee het gesprek al snel in een interessante richting was gegaan. Het aanbod van de ex- gangleider was niet slecht en de dealer kon er genoeg voordelen in zien. Aan de andere kant had hij ook een hele lijst aan nadelen kunnen opnoemen. Tot het punt dat hij allebei de kanten op papier had uitgeschreven om ze te kunnen vergelijken. Vroeg was hij gaan slapen om vandaag uitgerust te beginnen en nog even over zijn beslissing te kunnen denken. Daarnaast had hij gedoucht om weer zijn typische edgy outfit aan te doen. Een die ergens wel schreeuwde dat hij aan drugs deed. Meestal een vooroordeel, maar in zijn geval hadden ze het niet mis. Voor de zekerheid checkte hij het papier waar hij zijn conclusie op had staan ook nog een keer, voor hij het weggestopte in een la van zijn bureau. Ondanks het gebrek aan kamergenoten deed hij nog steeds voorzichtig. Voor een af andere peculiar binnen zou dringen en zijn notities over gangs en wat dan ook kon lezen. Sowieso zouden er genoeg mensen zoals Victor zijn die al helemaal niet tevreden zouden zijn als ze erachter kwamen wat hij aan het overwegen was. Nog was de jongen niet compleet zeker van zijn keuze, maar de tijd tikte. Met lichte nervositeit duwde hij de deur naar de spelkamer open, waar zijn blik meteen op Matthew viel. Het was goed dat hij er al was, het toonde dat hij dit ook serieus nam. Of het ook betekende dat hij te vertrouwen was wist Blake nog niet zo zeker. ”Hey,” begon hij casual. Meteen in de zaken springen zou ook niet goed overkomen. Eerst nam hij plaats op de bank. ”I’ve considered your offer,” begon hij nu wel. ”Of course the first question is if you haven’t changed your mind on it yet,” ging hij door met een kleine grijns. Anders had het allemaal weinig nut.

Het moment van waarheid was aangebroken, hij moest in de spelkamer verschijnen voor de beslissing. Wat hij gisteren met Matthew had besproken zou nu omgezet moeten worden tot een besluit. Een besluit dat hun hopelijk allebei voordelen ging brengen als het vertrouwen eenmaal daar was. Met een normale begroeting begon hij zodra hij in de verder lege ruimte verscheen. Het leek dat dit een goede tijd was om de ruimte leeg te vinden, iets wat hij moest onthouden. ”Hey,” reageerde Matthew even nonchalant terwijl Blake plaats nam op de bank. Nu het moment aan was gebroken was hij zeker van het besluit dat hij genomen had, waardoor er weinig plaats over bleef voor zenuwen. Meer een soort spanning omdat hij wist dat dit heel goed uit kon pakken. Zolang hij zijn zegje maar kon doen en zijn voorstellen kon geven. Bovendien keek hij uit naar geld verdienen, mocht alles goed gaan. ”I haven’t changed my mind,” verzekerde Matthew hem. Goed, dan viel het niet daar allemaal apart. De dealer hield zijn woorden nog even achterwege zodat de ander verder kon praten. Hij sprak door en Blake luisterde naar zijn woorden. Regels waren een goed idee. Die zouden ze sowieso nodig hebben om alles goed te laten gaan. Als het doorging. ”I’m going to be honest,” begon hij nu. Eerlijk zijn was sowieso belangrijk als ze hier het vertrouwen op wilde bouwen om verder in de zaken te gaan. ”I don’t trust you, yet.” Nadruk werd gelegd op de ‘yet’, omdat hij wel in kon zien dat als ze dit lang volhouden dat zich ook kon opbouwen. ”And you’d be an idiot to trust me too, considering we only just met.” Kort grijnsde hij weer voor het allemaal opnieuw serieus werd. ”What I do want to do is try a deal in the way we discussed and see how it turns out. With no hard feelings if I decide that I feel like it isn’t working. Are you down for that?” Afwachtend keek Blake de jongen aan. Een test leek hem het beste idee hier. Hoe ze samen op de bank zaten zei nog niks over hoe goed ze ook samen konden werken in de buitenwereld. Daarnaast moest hij Matthew al een beetje aan het lijntje houden omdat hij geen woord sprak over wat zijn ideeën verder waren, het plan van een huurmoordenaar ging puur zijn business blijven.

Met alle voordelen en nadelen van beide opties had Blake zijn voorlopige keuze kunnen maken. Een die hij nu aan Matthew kon onthullen en vanaf daar zouden ze wel verder zien. Hij stond nog open voor bijna alles op dit moment. Dat was in zijn mening een van de dingen die hem succesvol ging maken, er was weinig waar hij van af schrikte. Zelfs de morale kwesties van wat hij deed hielden hem niet meer tegen. ”I didn’t expect you to,” reageerde de jongen op zijn opmerking over vertrouwen. Wat wel toonde dat hij ook niet dom was. Ze leken aan elkaar gewaagd op dat niveau, wat juist een goede samenwerking kon creëren als alles zo liep. ”It would be a bit quick for us to trust each other, don’t you think?” zei hij grinnikend. Blake grinnikte ook zacht terwijl hij instemmend knikte. ”Good thing we’re on the same page about that.” Snel legde hij de aandacht op serieuzere zaken. Want het was duidelijk dat ze eerst alles moesten gaan uittesten en zien hoe het verliep, voor dat mogelijke vertrouwen kon ontstaan. ”Yes, that would be fair,” stemde Matthew ook in op zijn plan. ”I do want to see what kind of tricks we can pull of, though,” gaf hij toe. Blake grijnsde kort naar hem. ”So do I,” gaf hij eveneens toe. Zelfs als het niet ging uitwerken was de combinatie van hun krachten vast wel vermakelijk. ”There are some tough guys walking around the streets of Inndyr who think they’re very clever. I would like to see their face if they would lose all their stuff to us.” Dat zou een goed begin zijn. Bovendien klonk het vooruitzicht aantrekkelijk. ”But that’s up for you to decide. What do you have in mind that we can start with?” Een frons trok even over zijn gezicht. ”I think we should start at the beginning, go out there and see what kind of deal we can fix. It’ll be easy to figure out how well we match then,” antwoordde Blake. Later konden ze wel weer een spel spelen of wat, nu wilde hij eerst de zaken afhandelen.

Sowieso leken hij en Matthew het over veel dingen eens te zijn, wat een mogelijke samenwerking al een aantrekkelijker concept maakte om over na te denken. Samen met natuurlijk het geld en de voordelen die het kon opleveren. Als het allemaal goed ging, natuurlijk. De reden om voor te stellen om te beginnen bij het begin en uit testen hoe goed het in praktijk zou gaan. Voor hetzelfde geld bleek dat ze in het veld compleet tegen elkaar in gingen en dan was het forceren van een samenwerking ook de moeite niet waard. Zijn voorstel werd geaccepteerd en Blake stelde verder voor om gewoon te kijken wat voor deal ze zouden kunnen fixen. Eens zien wat Inndyr weggelegd had voor hun en hoe goed ze daar samen hun voordeel uit konden halen. ”That’s a good plan,” reageerde Matthew met een knikje. Blake grijnsde kort naar hem en wierp ook even een blik naar buiten. Zoals altijd was het weer voorspelbaar - het kon ook niet anders - en zouden ze het droog houden. ”Let’s go then,” ging de ander verder. ”Alright,”. stemde Blake ook in terwijl hij overeind kwam. Zijn handen stak hij al in zijn zakken, waar het bekende gevoel van de zakjes zoals altijd aanwezig was. Niet te veel en niet te heftig spul, gewoon genoeg dat hij altijd wel iets kon met de meest standaard drugs. Wat wiet, coke, xtc, dat soort spul. ”Do we bring some drugs with us or are we just going to use our gifts to get some?” vroeg Matthew. Een nieuwe grijns trok over het gezicht van de dealer terwijl hij een zakje uit zijn zak trok en het tegelijk zichtbaar maakte. Trots hield hij het omhoog. Niet alles van wat hij nu mee had ging hij natuurlijk al tonen, maar dit was bewijs dat hij tenminste goed voor zijn geld had. In het zakje zaten wat witte pillen die verpulverd zouden moeten worden tot goede cocaine. ”I got enough to bring along with us for at least one deal,” sprak hij. ”I would be a shitty dealer if I hadn't,” ging hij grinnikend door terwijl hij het zakje weer terug in zijn zak stopte. Ergens was het wel een teken van vertrouwen dat hij al aan Matthew liet zien dat hij iets mee had. Het zou het begin van iets heel goeds kunnen zijn.

Met zijn tweeën konden ze in ieder geval plezier hebben, zelfs als het nergens op uit liep. Misschien kon hij hier een vriend aan over houden. Blake wist niet hoeveel hoop hij erop moest vestigen, of hij er zelf echt voor open stond. Ze zouden wel zien. Er lag geen echte druk achter, al helemaal niet met het ontspannen plan dat ze hebben. De eerste stap naar vertrouwen voerde hij wel uit door te laten zien wat hij op zak had, een klein deel ervan dan. Voor hij dat snel weer onzichtbaar terug stopte voor er iemand binnen kon lopen en alles naar de haaien zou gaan. Op zijn beurt liet Matthew een bundeltje geld zien en de dealer knikte even met waardering. Het bleek wel dat ze allebei een kleine hint van vertrouwen hadden gegeven, genoeg om zijn hoop omhoog te schroeven voor een goed deal. De oudere jongen ging hem voor en Blake volgde de trap af helemaal tot ze buiten uit kwamen. Het weer was warmer dan hij gewend was van zijn regenachtige London dag. In Australië had het nog een stuk warmer gekund, maar het was genoeg om eveneens de mouwen van zijn zwarte vest omhoog te duwen tot ze bij zijn ellebogen zaten. Zelfs de rits riste hij open zodat het MCR shirt tevoorschijn kwam en daarmee ook de ketting die hij altijd droeg. ”I swear the only good thing about this weather would be the hot chicks, but there aren’t any,” zeurde de jongen. Kort wierp Blake een blik opzij met een halve grijns. Meiden gepraat was niet zijn ding, maar als de ex-leider erover wilde beginnen kon hij zijn zegje wel doen. Zolang hij geen rare ideeën kreeg over Blake een iemand koppelen. Daar zat hij niet op te wachten. ”Although I can’t complain about my roommate,” ging Matthew door waarop hij kort snoof in antwoord. ”Yeah, she hot?” vroeg Blake terug. Ok, soms kon hij best een typische jongen zijn. ”What about you?” vroeg Matthew nonchalant verder. Zijn blik richtte de blonde jongen weer naar voren. ”Have you met a cute girl in the loop yet?” vroeg hij verder. Even bleef het nog stil van zijn kant terwijl hij antwoord probeerde te bedenken. Het enige meisje waar hij echt een gesprek mee had gehad was Alyssa en ze was schattig en knap, zeker, maar hij zag er geen romantiek in opbloeien. Dan waren er nog wat die well… geen meisjes waren. Heel even ging zijn blik twijfelend naar Matthew. Als de jongen daar iets op tegen had ging hun samenwerking toch niet verder komen dan dit, daar zat hij niet op te wachten. ”I haven’t met a lot of girls yet, only one really,” grijnsde hij voor zijn houding wat serieuzer werd. ”I did meet this one hot dude though.” Waar hij vervolgens xtc mee had gedaan en levensverhalen mee had uitgewisseld onder invloed van de drug.

Met het plan om het dorp in te gaan en te kijken hoe een deal daar zouden verlopen volgde Blake de jongen naar buiten. Waar het vanzelf neerkwam op een gesprek hebben om de tijd te verdoen. Het zou ook goed zijn om meer van vertrouwen te schapen om elkaar te leren kennen. Het enige wat hij tot nu toe van de ander wist was dat hij een ex gangleider uit Londen was en blijkbaar een knappe kamergenoot had, waar hij wel verder over moest vragen met nieuwsgierigheid. ”Yeah, man, she is,” antwoordde Matthew en Blake grijnsde even naar hem. ”Nice,” gaf hij zijn commentaar. Toch bleef hij dankbaar voor het hebben van zijn eigen kamer. ”I met her in the bathroom. She wanted to take a shower and I wanted to use her shower, so I basically barged in and the next thing I knew, she started undressing herself and she stood there butt naked.” Nu luisterde Blake oprecht. Met naakte vrouwen had hij geen probleem en hij was al half aan het inschatten dat Matthew zo voor die kans gegaan was om seks met haar te hebben. ”I didn’t do anything because having random sex is just not my thing, but I could tell she was beautiful. And she turned out to be my roommate, so lucky me.” Verbaasd keek hij weer op naar zijn metgezel. Dat was het laatste wat hij verwacht had. ”A naked hot girl and you turned her down?” vatte hij het samen met een licht ongeloofwaardige toon. Blake wist dat hij niet compleet op het type leek, maar hij wist wel wat hij zou doen als hij in die situatie eindigde. Met de verandering van lus leek hij ook zoveel losser geworden in dat soort dingen. Het meer verbazingwekkende feit was dat de eerste waar hij iets mee had gedaan in de lus Melvin was, een jongen. Verder was hij ook ene Laxus tegengekomen die precies in zijn type paste. Van de ander kreeg hij er geen reactie op. Chill. ”Really?” kwam de ontspannen reactie terug van de jongen. Een nieuwe grijns trok over Blake’s gezicht met een klein zuchtje van opluchting. Ergens was zijn maag toch wel samengeknepen in spanning, hoe nonchalant hij er ook over geklonken had. De dealer kende er genoeg die niet zo met het nieuws van zijn biseksualiteit om zouden gaan. ”What was he like? Relationship material or just some kidding around?” vroeg Matthew nu verder. Op het noemen van een relatie moest Blake al lachen terwijl zijn gedachten terug schoten naar Laxus, die hij officieel ging inzetten als huurmoordenaar voor zijn plannen. Yeah, dat werd hem niet met een relatie. ”Just some kidding around. I did ecstasy with him and we talked a lot, but I don’t think I’ve met anyone who is relationship material.” Zijn blik ging weer naar Matthew om hem in te schatten. ”Unless you want to date,” ging hij duidelijk grappend door met een knipoog.

Blijkbaar was de jongen waar hij naast liep toch anders dan Blake hem ingeschat had. Het verhaal klonk als een typisch begin van goede seks en vervolgens erachter komen dat het ook nog je kamergenoot is, maar tot zijn verbazing had Matthew haar afgewezen. Het laatste wat hij verwacht had van de gang leider. Daarmee kon hij niet laten om zich af te vragen hoeveel meer van zijn eerste indrukken nog verkeerd bewezen zouden worden en hoe veel nieuws hij nog ging leren tijdens dit eerste deal. ”Having random sex is just not my thing, man. I do want a relationship when the time is right,” legde Matthew verder uit. Blake knikte met begrip. Het was maar net hoe je je over dat soort dingen voelde. De dealer dacht van zichzelf ook niet dat hij zomaar met iedereen naar bed zou gaan, maar hij was er wel losser in geworden zonder de behoefte te voelen om er relaties van te maken. Relaties waren juist wat hij wilde voorkomen. Onder de mensen die hij knap vond in deze lus vielen ook jongens, iets waar Matthew geen problemen mee had. Gelukkig werd zijn uitnodiging om te daten ontvangen met een grijns en werd het niet te serieus genomen. ”Sorry, not my thing,” reageerde de jongen. ”Shame,” grinnikte Blake terug terwijl hij zijn blik weer naar voren richte. ”I’m for the ladies. But I will look out for some other hot dudes for you,” beloofde Matthew. In antwoord kreeg hij een grijns terug. Dat klonk als een goede verdeling. ”Did you always have those on and off things or have you actually been in a relationship with someone in the past?” vroeg de ander verder. Normaal zou Blake het onderwerp misschien ontwijken, het kwam in de buurt van gevoelige informatie, maar de sfeer was ontspannen en hij wilde het antwoord geven. ”I’ve had two official relationships,” antwoordde hij. ”First with a girl, Willow, but that… ended. Then a while later I met a guy, Chris, and discovered I’m very bisexual,” grinnikte hij. ”What about you?” keerde hij de vraag ook weer terug.