I stare at the girl in the mirror, she talks to me too

Het was niet de eerste keer dat Shay niet op de kamer sliep en daar had Matthew dan ook geen problemen mee. Begreep hem niet verkeerd: hij mocht het meisje graag en ze hadden leuke gesprekken, maar soms was alleen in een kamer zijn ook wel eens fijn. Het was een bewuste keuze geweest om bij haar in te trekken. Ze was zowat de enige die hij kon tolereren en het begon een gevaar te worden om zijn eigen kamer te blijven omdat er een paar blijkbaar wisten van zijn drugs en zijn kamer regelmatig lieten doorspitten. Nu hij bij Shay op de kamer sliep, was de kans minder groot dat ze zijn drugs zouden vinden en had hij al wel wat innovatieve plaatsen gevonden waar hij de drugs kon verstoppen. Natuurlijk zonder Shay in gevaar te brengen, maar wel zodanig dat als er nog eens iemand van de leiding zou komen, ze het niet zomaar zouden vinden. Matthew lag met zijn arm over zijn hoofd weg te doezelen toen de kamer opeens openging. De jongen liet zijn blik naar de deur gaan en fronste toen hij Shay binnen zag strompelen. Hij bleef echter stilletjes liggen omdat hij niet goed wist wat er aan de hand was en dus observeerde hij haar maar in het donker. Het maanlicht scheen naar binnen, maar liet enkel zien wat ze aan het doen was en niet haar gezichtsexpressie. Waarschijnlijk was ze gewoon dronken geworden in de club. Matthew rolde met zijn ogen en wilde zich van haar wegdraaien toen hij opeens zacht gesnik hoorde. Huh? Dit was wél nieuw. De jongen duwde zich op zijn ellebogen overeind. Hij droeg enkel een boxershort, maar aangezien hij haar al naakt had gezien en zij hem zonder shirt en broek, stoorden ze zich daar beiden niet aan. Hij liep op haar af en legde voorzichtig een hand op haar schouder. “Shay?” vroeg hij met onvaste stem, omdat hij geen idee had wat hij met deze situatie moest. En omdat hij zich ergens ook wel licht zorgen maakte over het feit dat zijn altijd zo stevig in haar schoenen staande kamergenote nu aan het huilen was. “Wat is er aan de hand?” Hij kon in het donker haar blauwe plekken niet zien en had dus werkelijk waar geen idee wat er aan de hand was.

Matthew haalde geschrokken zijn hand weg toen Shay een pijnkreet slaakte. Zijn ontzetting werd nog groter toen ze in het volle maanlicht stond en hij een zicht had op haar lichaam. Omdat ze haar jurkje uit had gedaan, kon hij de blauwe plekken over haar lichaam zien. Hij zag iets boven haar navel dat hem aan een zuigzoen deed denken en toen hij naar haar hals keek, zag hij dat zich daar iets soortgelijks bevond. En toen viel het hem binnen. De blauwe plekken, het strompelen… “What the fuck!” snauwde hij. “Dit is niks? Dit is niks, zeg je?” Hij gebaarde naar haar lichaam, maar ze zei dat hij moest gaan slapen en verontschuldigde zich omdat ze hem wakker had gemaakt. Geïrriteerd wuifde Matthew het weg en liep achter haar aan, waarbij hij haar voorzichtig bij haar hand vastpakte nadat ze zich had aangekleed en haar terug in het maanlicht trok. Met zijn hand reikte hij naar de lichtschakelaar en pakte hij zonder pardon de zoom van haar oversized shirt vast, waarna hij deze naar boven deed. “Verdomme,” zei hij zachtjes toen hij zijn blik over de blauwe plekken liet glijden. Hij keek haar ontzet aan en schudde zijn hoofd. “Wie?” vroeg hij vervolgens in een grom, zijn kaken op elkaar geklemd en een haast kille blik in zijn ogen. “Was het iemand binnen de lus? Ik zweer dat ik die fucking loser helemaal kapot maak.” Hij liet haar shirt weer zakken en trok het naar beneden zodat het haar netjes bedekte, waarna hij zijn handen voorzichtig op haar schouders plaatste en haar strak aankeek. “Je moet me vertellen wie dit gedaan heeft, Shay. Dit mag niet ongestraft blijven.” 

Matthew’s eerste ingeving was dat Shay ergens in een steegje was gesleurd en dat ze haar daar… Shay sprak het echter tegen. Ongelovig keek Matthew naar haar toen ze aangaf dat het niet tegen haar zin was gebeurd, dat ze dit gewoon had laten gebeuren. Ze had een jongen haar gewoon zo vast laten grijpen en seks met haar laten hebben alsof dat het niks was. Matthew wilde haar onderbreken en vragen welk beest dit gedaan had, maar hij merkte dat ze begon te praten en het uit wilde leggen en onderbrak haar niet, maar schoof wel met zijn kaken over elkaar heen. Of het nu met haar toestemming was gebeurd of niet, dit kon echt niet. Matthew snoof toen ze zei dat het ruige seks was geweest en dat ze dat niet altijd fijn had gevonden. Hoe kon ze dat op een bepaald punt wel hebben gedaan? Hoe kon iemand het fijn vinden als hij als een beest behandeld werd? Matthew kon er met zijn hoofd niet bij en ergens leek het hem ook wel een goed punt dat hij dat niet begreep. Hij schudde geërgerd zijn hoofd nadat ze klaar was met praten. Hij liep naar haar toe, ging op zijn hurken zitten en legde een hand op haar bovenbeen. “En dit is nu precies waar ik je voor gewaarschuwd heb, Shay,” zei hij op een zachte toon. “Zulk soort gasten dat je meteen naar hun kamer meeneemt na een eerste ontmoeting zijn daar echt niet voor de romantische sfeer. Dat weet je toch?” Ondanks dat zijn woordkeuze niet bepaald aardig klonk, was de toon van zijn stem dat wel. “En sorry Shay, maar een beetje ruige seks? Hij heeft je verdomme als een beest behandeld en daarna aan de kant gegooid alsof dat het niks is.” Hij dacht weer terug aan hoe ze de kamer binnen kwam strompelen en hij liet zijn blik naar haar kruis glijden. “Shay.” Hij keek haar weer terug strak aan. “Waar doet het precies pijn?” Hij verschoof zijn hand ietsje hoger en trok zijn wenkbrauw naar haar op. “Daar?” kwam er als een zachte fluistering over zijn lippen. Fuck, hij wist niet wat hij moest doen. Hij wilde die gast helemaal in elkaar gaan slaan, maar als dit met Shay’s toestemming was gebeurd, dan was er niet veel om mee naar de leiding te gaan.  

Hoewel ze elkaar in totaal niet langer dan een week kenden, hadden ze op die korte week al wel een bepaalde band opgebouwd. Eentje waarbij zij gewoon haar kleren kon uittrekken zonder dat hij er raar van opkeek en ze alle onderwerpen bespreekbaar konden maken. En ook al had ze hem in eerste instantie duidelijk weg willen duwen, toch had ze hem uiteindelijk verteld wat er was gebeurd en hoe dat tegen haar verwachtingen in was gestrookt. Iets wat Matthew haar al wel had kunnen vertellen voor heel het gedoe gebeurd zou zijn, maar daar zou ze niet nu mee geholpen zijn. Hij klemde zijn kaken op elkaar toen ze bevestigde dat het pijn deed naar de plek waar hij geknikt had, maar ook heel haar lichaam zeer deed. Hij wilde bijna opstaan zodat hij wat ijs voor haar kon halen, maar toen begon ze weer verder te vertellen en besloot hij om het nog even te laten voor wat het was. Hij zou dadelijk naar haar fysieke wonden kijken, maar eerst moesten haar mentale wonden besproken worden. Hij had zo’n idee dat die immers dieper waren dan die op haar huid. Hij richtte zijn blik naar haar toen ze vertelde over haar ouders en grinnikte. “Misschien laat het je beter voelen, misschien ook niet, maar ik begrijp wel wat je doormaakt op dat vlak. Mijn ouders gaven ook nooit een fuck om me en waren meer betrokken met hun werk dan met mij.” Het was één van de redenen geweest waarom hij een gang leader was geworden, maar die informatie ging hij nu natuurlijk niet aan haar vertellen. Hij had zo het idee dat ze er niet goed op ging reageren en bovendien wilde hij haar niet in gevaar brengen. Het was dezelfde reden waarom hij ook geen intiem contact had gehad met andere meiden in Londen, al liep Shay hier natuurlijk door de lus, haar gave en het feit dat de dag zich constant herhaalde minder risico’s met de deals die hij sloot dan dat ze dat in Londen gedaan zou hebben. Maar dan nog. “Maar waarom zoek je dan ook zo’n eikel uit?” vroeg hij met een zucht. “Je weet toch ergens in je achterhoofd wel dat zo’n klootzak je aan de kant schuift en je slechter laat voelen dan dat eerst het geval al was? Is het dat echt waard?” Onbewust ging zijn hand naar haar gezicht toe en schoof hij een lok van haar haren naar achteren. “En voor wat het waard is, je bent echt niet lelijk om naar te kijken.” Hij liet zijn typische grijns aan haar zien, pakte haar hand vast en begeleidde haar toen naar haar bed, waar hij haar met een zacht duwtje op dwong. “Hold on, zo terug,” mompelde hij, waarna hij de kamer verliet en snel wat ijs beneden ging halen. Dat wikkelde hij in een handdoek en snel liep hij weer met twee treden tegelijkertijd de trap op. “Doe je shirt uit,” gebood hij haar op een zachte, maar strenge toon. “En ga op je buik liggen zodat ik er beter bij kan.”

Matthew fronste lichtjes toen Shay kort in elkaar kromp nadat hij had gezegd dat ze op haar buik moest gaan liggen. En toen hij de blauwe plekken op haar rug zag, wist hij ook wel waarom. En wist hij ook wel wat er gebeurd moest zijn in die kamer met die andere jongen. Hij had zin om zijn ogen dicht te knijpen en kwaad te worden, maar net op dat moment draaide ze haar hoofd naar hem en keek hem met zo’n warme blik aan dat de woede voor heel even vergeten was. En hij wist niet waarom, maar haar blik zorgde ervoor dat er een kleine huivering door zijn lichaam ging. Een spanning in zijn buik dat hij enkel nog ervaren had wanneer hij een ingewikkelde deal ging sluiten, maar wat hij nog nooit bij iemand anders had ervaren. Het deed hem lichtjes fronsen, maar haar woorden zorgden ervoor dat dat verdween en dat er een glimlach om zijn lippen speelde. “Dan beginnen we bij het feit dat je mij nu belooft dat je niet meer naar die kerel toegaat,” zei hij op een kalme toon tegen haar, al was het wel duidelijk dat hij het meende. “Ik meen het, Shay. Ik kan niet op je letten als je de hele tijd je tijd spendeert met zo’n eikels.” Hij liet zijn blik over haar rug glijden en besloot om maar aan de klus te beginnen. Hij wist niet goed hoe hij moest reageren op het feit dat ze hem lief genoemd had, maar ergens dacht hij ook niet dat ze daar een reactie op verwachtte. Hij was immers nog altijd Matthew Fields en die was niet heel goed met dat soort zoetsappige complimenten, al moest hij toegeven dat het uit haar mond minder erg klonk dan dat het bij iemand anders gedaan zou hebben. Hij probeerde zich nu echter op haar rug te focussen en klemde zijn kaken opnieuw op elkaar toen hij zag de blauwe plekken zag. Hij legde zijn benen aan weerszijden van haar en hing daarna over haar heen, warana hij aan de slag ging. Voorzichtig pakte hij de handdoek, voelde of het niet té koud was en duwde vervolgens tegen de blauwe plekken aan om het wat te verkoelen. “Verdomme, Shay,” gromde hij. “Misschien is het maar beter als je me niet vertelt wie dit gedaan heeft. Ik denk dat ik verbannen word uit de lus nadat ik klaar ben met die klootzak.”

Matthew had geen idee of Shay zich aan haar belofte ging houden. Hij wilde niet kwaad over haar spreken, maar meisjes zoals Shay waren best gevoelig voor van die charmante klootzakken. Als ze de jongen weer tegen zou komen en hij zou weer zo lief tegen haar doen, dan zou ze misschien weer met hem meegaan en opnieuw met blauwe plekken en met een pafferig gezicht van het huilen voor hem staan. En Matthew had geen idee hoe hij dan zou reageren. Iets in hem zei dat hij dan weer de zorg voor haar op zich zou nemen, maar een ander deel zei hem ook dat hij niet aan de gang zou blijven gaan en dat hij het dan op een gegeven moment haar eigen schuld zou vinden. Hell, dat zou hij nu al moeten vinden, maar toch was hij hier, zich over haar heen buigend zodat hij haar wonden kon verzorgen. Hij keek met een frons naar haar blote rug toen ze aangaf dat hij niet in de problemen moest raken door haar, maar schudde er enkel lichtjes zijn hoofd op en ging verder met wat hij bezig was. Vervolgens deed ze een hele uitleg over wat ze morgen van plan was en concentreerde hij zich vooral op haar blauwe plekken, maar de handdoek bleef even op haar huid rusten toen ze zei dat die klootzak hier ergens in het huis was. Ergens had hij dat ook wel verwacht, maar er was nog steeds het vermoeden geweest dat het ook iemand uit het dorp kon zijn. Hij lachte even geforceerd, sloot zijn ogen en schudde zijn hoofd. “Ik zweer dat als je me zijn kamer wijst ik hem echt verdomme zijn tanden uit zijn bek sla,” gromde hij. “Dus doe dat maar niet. Maar als je hem nog eens tegenkomt en hij probeert je weer te versieren, moet je wel naar me toekomen. Dan zal ik wel eens een hartig woordje met hem spreken.” Nee, als het aan hem lag, overkwam Shay dit geen tweede keer. En als zijzelf verstandig was, dan zou dat ook niet gebeuren. “En doe in de tussentijd maar wat andere dingen. Aan je rubriek werken of op verlegen, lieve jongens afstappen of zo. Dan hoef ik al minder op je te letten.” Hij grinnikte, ook al was de situatie naar zijn idee echt niet om mee te lachen.  

“Ik raak niet in de problemen,” beloofde hij haar, want dat leek het enige te zijn waar ze iets om gaf. Dat hij in de problemen zou raken. Niet dat het haar nog eens zou overkomen en wat de consequenties dan voor haar zouden zijn, maar wat er zou gebeuren als hij erachter zou komen en hij zou diegene op gaan zoeken die het gedaan had. En wat voor straf hij dan zou krijgen als de leiding erachter zou komen. Het waren dingen waar hij zich niet mee bezighield; als hij als voormalig gangleader ergens geen schrik voor had, dan was het wel voor autoritaire figuren. Maar haar hield het wel bezig. Matthew kon niet zeggen dat hij zich echt aan zijn belofte zou houden, maar hij ging er wel een poging tot doen. Zijn trucje met het ijs en de handdoek leek te werken en een glimlach gleed om zijn lippen toen hij haar zichtbaar zag ontspannen onder zijn handelingen. Als het moest, bleef hij hier heel de nacht over haar heen hangen, ijs drukkend tegen haar blauwe plekken. Matthew was meestal een harde noot om te kraken, maar als je eenmaal tot hem door wist te dringen, was hij een vriend voor het leven en deed hij alles voor je. Aangezien hij Shay en zichzelf al wel zag als vrienden was het voor hem niet meer dan normaal dat hij dit soort dingen voor haar deed. “Die zullen je in elk geval niet zo behandelen als die eikel,” zei hij op een droge toon tegen haar. “Al denk ik dat je wel een punt hebt. Jij wals zo over een verlegen jongen heen.” En hij kon niet zeggen dat hij dat erg vond. Hij vond het zelfs wel een beetje sexy, hoe ze zich niet liet doen door anderen. Misschien was hij daarom juist wel zo verbaasd dat één of andere eikel haar zo verdrietig had weten te maken. Het was niet de Shay die hij gewoon was en ook niet de Shay die hij wilde zien, merkte hij op. “Uiteindelijk wist ik wel dat je mijn charmes niet kon weerstaan, hoor,” zei hij met een grijns tegen haar, waarbij hij de knipoog achterwege liet. Hij fronste bij haar opmerking. “Maak je over mij niet druk,” wuifde hij haar woorden weg. “Dit zou niet de eerste nacht zijn die ik doorhaal. Zorg jij er maar eerst voor dat je voldoende rust krijgt.” Hij liet het ijs langzaam over haar blauwe plekken glijden en fronste toen hij de vingerafdrukken op haar heupen zag. Hij klemde zijn kaken stevig op elkaar, maar schudde daarna zijn hoofd en drukte het ijs voorzichtig tegen haar heup aan. “Hoe kun je zo’n beestachtige seks toch lekker vinden, Shay?” kon hij het niet laten om haar te vragen.